■旅日誌

[2024/8] のんびり旅～おいこっと
(記:2025/1/18)

前回に引続き細切れに２日間だけ取った夏休みの後半戦です。急遽、思い切って飯田線のおいこっとに乗車することにしました。お盆休みなので八方塞がりかと思いきや、意外とすんなりチケットを押さえることができました。
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　日帰り

【寄ったところ、乗ったもの】※詳細はこちら
長野、飯山線、おいこっと、十日町

ほんの思いつきで明日のおいこっとの空席照会をかけてみると、千曲川側のボックス席に残席１があり、久々に勢いだけでポチッとな…と押さえたのはよいが、、、まぁ長野出発が９時過ぎなので６時台の新幹線に乗れば間に合いそう。問題は帰りの手段だが、ほくほく線で越後湯沢へ抜けて上越新幹線はというと、、、うん、列車を選ばなければ何とかなりそうだ。こんな感じで急転直下スケジュールを決定し、前日のうちに紙の乗車券を発券するために駅へ走ることにした。

以前やらかしたことがあったので寝坊だけが心配だったが、無事に東京駅へ到着。今日はお盆のＵターンラッシュが予想されているものの、この時間はまだ騒がしさは感じられない。とはいえ混雑を避けるため、長野行きのあさまに乗るつもりだったが、定期列車の前の臨時便に間に合いそうだったので、そちらへ乗ってしまうことにした。あさま６５１号の自由席の着席率は終始１、２割程度とガラガラ。折り返し上り多客輸送のための送り込みといったところだろうか。おかげで長野駅にはおいこっとの出発１時間前に着くことができた。

観光列車・おいこっとは、東京（ＴＯＫＹＯ）の英語表記を反対（ＯＹＫＯＴ）にしたもので、土休日や多客期を中心に長野と十日町の間を１往復している。アイボリーとエンジ色のカラフルな車体の内装は、飯山線という田舎をイメージして古民家風に改造されている。時折、普段の定期列車の運用にも入るらしいのだが、全席指定の臨時快速列車として２両編成で運用されている。実は何年か前に「雪のおいこっと」という列車名で運転されていたときに予約を取ったことがあったのだが、大雪のため運休。いつかリベンジしたいと思っていた。向かいのホームでおいこっとが入線してくる様子を見届け、早速列車に乗り込むことにしよう。列車は定刻で長野駅を出発、厳密には豊野駅まではしなの鉄道の北しなの線なのだが、実際にはシームレスに運用されているのでそのようなことを気にすることなく列車は北上を続ける。

やがて列車は飯山線の主要駅飯山に到着、朝早かったこともあり笹ずしを調達、車内販売でシードルを購入して旅気分を盛り上げる。１５分ほどの停車時間でちょっとしたおもてなしが行われていた。それにしても何もなかった駅が新幹線の開業でこんなに立派になってしまうとは…。（後日談：バラ売りしていた不格好なりんごを時期ではなかったので１個だけ買ったのですが、さすが地元でだけあってとてもおいしかったです。こんなことならもっと買っておくべきでした。）車窓には変わり映えのない千曲川の景色が続き、でも逆に軽い酔いも手伝ってそれが心地よかった。森宮野原へ停車したあとも、車内イベントで賑やかになったりと、２時間半ほどの田舎時間はあっという間に過ぎていった。

折角の十日町ではあったが、今日は寄り道せずにほくほく線に乗り継いで越後湯沢へ抜けていく。とその前に、軽く何か食べたくなったので駅高架下にある駅そばに立ち寄る。その後のほくほく線の普通列車は座席に座りきれないくらい混雑していたが、北陸新幹線開業前の黄金ルートを４０分程かっ飛んで越後湯沢へ到着。この駅に立ち寄るのも久々だった。

タイミングよく乗り継げる上越新幹線の列車に空席はなく自由席もあてにできないので、次の全席指定のとき６２号で帰ることにしていた。やはりこういうときの狙い目は臨時列車、、、キャンセルで流れてきた席だろうか前日でもわずかに残席があったが、乗車時点では満席とのこと。昨日の今日だったので、最悪１時間強なら立って帰ることも頭をよぎったが、無事に窓側席にありつけたのでこれでよしとしよう。そんな感じで東京駅には定刻の１５時に到着、今回も乗ってるだけの１日になってしまったが、まだ日が高いので、ちょっと寄り道してみるかな？